Καρύταινα: Η αρχόντισσα του Πεντοχίλιαρου

 

Όλοι θυμόμαστε το χαρτονόμισμα των πέντε χιλιάδων δραχμών, που για αρκετά χρόνια κυκλοφορούσε στις τσέπες μας  και με το οποίο μπορούσες να αγοράσεις πολλά πράγματα την εποχή εκείνη. 

Αυτό όμως που ίσως να μην θυμάστε πλεον μερικοί, είναι πως στην μια όψη του χαρτονομίσματος αυτού, απεικονίζοταν ένας οικισμός, με ένα πέτρινο γεφύρι στο κάτω μέρος του. 

  Ο λόγος για την Καρύταινα, την μικρή κωμόπολη της Αρκαδίας που παραπαίμπει με την ομορφάδα και την γοητεία της, σε προάστιο της Τοσκάνης στην Ιταλία!!! 

 

Ας πάρουμε όμως τα πράγματα με την σειρά.

  Η μικρή κωμόπολη της Αρκαδικής ενδοχώρας βρίσκετε, σε απόσταση 54 χιλιομέτρων από την Τρίπολη, και 20 μόνο από την Μεγαλόπολη. 

  Είναι χτισμένη σε υψόμετρο 583 μέτρων και παραμένει αναλλοίωτη, στο χρόνο! Παρά την ένδοξη ιστορία της, η Καρύταινα έχει κρατήσει ένα πιο ταπεινό προφίλ, σε σχέση με τους υπόλοιπους ορεινούς οικισμούς. 

Είμαι εντελώς σίγουρος πως δεν ήξερες καν, πως στα ορεινά της Αρκαδικής γής υπάρχει ένας τέτοιος οικισμός! 

Μια μόνο εκδρομή σε αυτή την ταπεινή κωμόπολη σίγουρα, θα σε κάνει να καταλάβεις πως οι ορεινοί οικισμοί του Μωριά, γοητεύουν με την απλότητα και την ηρεμία, που πηγάζει στο εσωτερικό τους. 

 Η Καρύταινα, περιγράφεται για πρώτη φορά στην διάρκεια της Φραγκοκρατίας στον Ελλαδικό χώρο, τον 13 αιώνα. 

Τον καιρό εκείνο, γνώρισε μεγάλη ακμή κι ήταν πρωτεύουσα σε μία από τις "βαρωνίες" των Φράγκων, οι οποίοι μερίμνησαν και για την κατασκευή του κάστρου που βρίσκεται στην κορυφή του λόφου, με τα απομεινάρια της αρχαίας κοινότητας Βρένθης, που ήταν στο ίδιο ακριβώς σημείο. 

Το μήκος του κάστρου φτάνει τα 110 μέτρα, ενώ το πλάτος περισσότερο από 40. Τα τείχη του έχουν ύψος που φτάνει τα 7 μέτρα και στο πλάτος τα 2 μέτρα. 

  Η αίσθηση που σου δίνεται, καθώς τριγυρνάς στα όμορφα στενάκια της Καρύταινας με τους βυζαντινούς ναούς, τα πετρόχτιστα σπίτια, τις περιποίημενες γεμάτες λογής λουλούδια αυλές, τα παραδοσιακά μαγαζάκια που είναι έτοιμα, να σου προσφέρουν από πεντανόστιμο φαγητό και τοπικούς μεζέδες της περιοχής, έως ξυλόγλυπτα αντικείμενα, καθημερινής χρήσης και ντόπια προϊόντα, απλά δεν υπάρχει!!! 

Αξίζει να πούμε ότι, ο πολύ μεγάλος Έλληνας συγγραφέας Νίκος Καζαντζάκης φοβερά εντυπωσιασμένος από τον οικισμό έδωσε σε αυτό το μέρος, τον χαρακτηρισμό (Τολέδο της Ελλάδος). 

  Στην Καρύταινα εξάλλου είχε το ορμητήριό του ο Γέρος του Μοριά, στα χρόνια της Επαναστάσεως! Η θέση την οποία κατείχε στα κεντρικά της Πελοποννήσου, και σε συνδυασμό με το κάστρο, με την ορατότητα προς όλες τις κατευθύνσεις αποτελούσε στρατηγικής σημασίας οικισμό. Μάλιστα ο Θεόδωρος Κολοκοτρώνης, έμενε συχνά στο χωριό!!!! 

Στην σημερινή εποχή δεν υπάρχουν ήρωες, υπάρχουν ομως όμορφοι οικισμοί, που αποτελούν μοναδικούς προορισμούς για αξέχαστες αποδράσεις, ένας από αυτούς τους προορισμούς είναι η μοναδική Καρύταινα. 

 Η περιοχή έχει αρκετό πράσινο και μεγάλη βλάστηση, ενώ στις παρυφές του οικισμού κυλάνε τα νερά δύο πολύ αξιόλογων ποταμών. Του Λούσιου και του Αλφειού. 

Γύρω από την Καρύταινα, υπάρχουν δεκάδες πεζοπορικα μονοπάτια και λίγο πιο πέρα το φαράγγι του Ατσιχόλου με το πέτρινο γεφυρι του που αξίζει να δείτε, οπωσδήποτε! 

 Όσοι ασχολείστε με τα υδάτινα σπόρ στα ποτάμια, σίγουρα θα λατρέψετε τον τόπο αυτό, καθώς και στα δύο ποτάμια μπορείτε να κάνετε καγιάκ (rafting) και πολλά άλλα. 

Στον ποταμό Αλφειό, κοντά και στον οικισμό της Καρύταινας υπάρχουν δύο πέτρινα πανέμορφα γεφύρια. Κομψοτεχνήματα αρχιτεκτονικής θα λέγαμε, το γεφύρι του Κούκου, και το γεφύρι της Καρυταίνης!!!! 

 Το πρώτο έχει κατασκευαστεί το 1880 κι είναι μονότοξο, σώζετε έως σήμερα σε πολύ καλή κατάσταση. 

  Το δεύτερο ήταν κατασκευασμένο με πέντε τόξα κι είχε μήκος 50 μέτρα, ομως στην περίοδο του εμφυλίου πολέμου, σε μια μάχη που έγινε στην περιοχή, καταστράφηκε η κύρια καμάρα του. Από τότε μένει έτσι, κατεστραμμένο. 

 Οπως αναφέρθηκε στην αρχή, αυτό το γεφύρι, καθώς και η μια πλευρά του οικισμού απεικονιζόταν στο χαρτονόμισμα των πέντε χιλιάδων δραχμών, τώρα δεν υπάρχει πια, καθώς αποσύρθηκε το 2001,περίπου. 

Πριν αρκετά χρόνια στην περιοχή υπήρχαν 14 νερόμυλοι περίπου και μια νεροτριβη, δυστηχώς σήμερα σώζονται μόνο ελάχιστοι.

  Επίσης στην είσοδο του οικισμού υπάρχει μια μικρή πανέμορφη θολωτή κρήνη κατασκευής 1922.

Στην περιοχή υπάρχουν και αρκετοί αξιόλογοι βυζαντινοί ναοί, με πιο σημαντικό τον ναό του Αγίου Νικολάου που έχει ανεγερθεί στις αρχές του 18ου αιώνα και αποτελεί ένα πολύ σημαντικό μνημείο των μεταβυζαντινών χρόνων. Αξιόλογος είναι κι ο ναός Ζωοδόχου Πηγής, του 14 αιώνα κι ο ναός του Αγίου Γεωργίου, που σίγουρα αξίζει να τους επισκεφθείς!!!